隨著社會經(jīng)濟(jì)的不斷發(fā)展與全球化進(jìn)程的快速推進(jìn)，國內(nèi)的許多廠商與廣大消費(fèi)者對字母商標(biāo)的認(rèn)知與認(rèn)可程度日益加深，在商標(biāo)領(lǐng)域中字母要素的運(yùn)用變得愈加頻繁與復(fù)雜。申請注冊字母商標(biāo)的企業(yè)范圍已經(jīng)從國外的大型跨國企業(yè)集團(tuán)和在華的外資企業(yè)，更多擴(kuò)展到國內(nèi)的各型各類企業(yè)，各類申請人對于申請注冊字母商標(biāo)的理解和認(rèn)識因各自條件所限，難免有所疏漏。筆者通過對目前商標(biāo)申請注冊中字母要素運(yùn)用存在的問題進(jìn)行分析，希望對廣大商標(biāo)申請人有所幫助。
 
    一、字母商標(biāo)的相關(guān)規(guī)定及分類
 
    現(xiàn)在我國的商標(biāo)申請注冊管理體系中，根據(jù)商標(biāo)的組成要素，將商標(biāo)劃分為圖形商標(biāo)、字母商標(biāo)、漢字商標(biāo)、數(shù)字商標(biāo)以及由以上要素組合而成的多要素商標(biāo)等。[1][在2001年之前的《商標(biāo)法》中，將字母商標(biāo)歸入文字商標(biāo)的范疇內(nèi)，根據(jù)原《商標(biāo)法》第八條，文字商標(biāo)就是指純粹使用文字(漢字、漢語拼音、少數(shù)民族文字和外國文字或字母)、數(shù)字所構(gòu)成的商標(biāo)。作為構(gòu)成商標(biāo)的文字，可以是漢字(簡體或繁體漢字，異體漢字不能使用)、漢語拼音、少數(shù)民族文字、英文及其他國家的文字或字母、數(shù)字，不同文字之間可以組合使用。作為構(gòu)成商標(biāo)的字母，是指拼音文字或注音符號的最小書寫單位，包括拼音文字、外文字母如英文字母、拉丁字母等。[2]2001年新修訂的《商標(biāo)法》把字母作為商標(biāo)的構(gòu)成要素之一，這樣的規(guī)定更符合商標(biāo)申請注冊的實際情況，也便于商標(biāo)審查機(jī)構(gòu)對字母商標(biāo)的注冊申請依法審查核準(zhǔn)。在涉及字母的商標(biāo)注冊申請案件中，英文字母構(gòu)成的商標(biāo)占據(jù)了絕大部分。因此，本文將字母商標(biāo)的討論范圍限定為由英文字母a到z等26個字母中一個或數(shù)個組成的商標(biāo)，可以由縮寫、字頭或者無含義的字母組合乃至單個字母組成。